浅析北京四合院的居住空间

合院式住宅深受人的偏爱，有着悠久的历史传统，最早可追溯到西周时期的陕西岐山凤雏村的住宅遗址，根据先秦的文献推断，其院落中的房屋排布已初步显示出家庭内部的等级秩序。而后经过汉代、魏晋南北朝、隋唐五代及宋代的不断发展，直至明清趋于高度成熟。从地域角度来看，合院式住宅发展出了丰富多样且各具特色的风格类型，如：吉林民居大院、关中民居院落、江浙民居、广州西关民居、云南一颗印住宅等等。其中，北京四合院的形制规整，特点鲜明，堪称传统建筑中的典范。
 
一 北京四合院的空间格局
 
1 外部空间
四合院的山墙和后檐墙高而厚，往往不开窗，这使得住宅在外面看来非常封闭。而山墙的造型与外檐装饰又避免了建筑外立面上的简单枯燥，给人一种沉稳厚重的感觉。建筑之间形成的空间便是胡同，元大都时期的胡同有6步（约9.3米），而今胡同的尺寸可谓千差万别，最窄的仅半米多。围墙与胡同的围合尺度使其成为一种特别的邻里空间，街坊邻居在此相遇，互致问候，商贩走街串巷叫卖小商品，这都是旧时胡同空间对人们生活行为方式的影响。
 
2 院落布局
北京的四合院小到单进院（甚至三合院），大到四、五进院甚至多跨大院，虽然原则上都讲究正厢分明，中轴对称，但规模不一，种类繁多。在此仅以最典型的三进四合院（图1）为例进行分析，因为三进院的形式几乎包含了四合院所有重要的空间布局特点，且与大部分地区相邻两条胡同的间距吻合，长度在50-60米左右。
通常情况下正房坐北朝南，大门开在东南方向，即是所谓的“坎宅巽门”。进入大门向西转则进入狭长的前院，前院的南侧是倒座房，北侧为二门（垂花门）。外来宾客可以在前院停留，也可在倒座房休息，但未经允许不能进入二门内，家里的女性一般也不会出来，正如俗语所说的“大门不出二门不迈”，正是体现了这种封建礼法制度。
当进入二门后便豁然开朗，此时以方正而开阔的内院为中心才是真正的家庭起居空间，北面是正房，东西为厢房，之间穿插游廊。正房的北面是后院以及后罩房（用作女眷卧室或佣人房间），其西北角设有后门。对于一进或二进四合院，正房两侧为较小的耳房，但对于三进或更大的四合院，通常会将东侧的耳房设为过厅，以串联内院与后院。
在此基础上，大户人家还会以跨院的方式横向发展出规模更大的宅邸，有些甚至会建造私家园林，如恭王府、醇王府等等。
 
3过渡空间
人一进入大门正对的是影壁，两边有屏门，形成灰空间，视线无法进入内部。而在二门处设有影壁，外人仍然无法看到内院的情况，只能在前院活动，这样的空间分割体现了很强的私密性。内院的各屋之间常以抄手游廊连接，廊在四合院中的作用很重要，既可以组织交通流线，遮阳挡雨，而且使得室内外空间相互渗透，可以作为观景休憩的场所。四合院中有很多过渡性空间，不仅具有实用功能，更使其居住环境充满了丰富多变的空间感受。
 
4 室内空间
室内经常会有丰富多样的内檐装饰，摆放各色家具，而尤其做工精美的多种隔断的运用，不仅起着和好的装饰作用，而且根据使用要求，既可营造隐可营造隐秘的封闭空间，也可以允许视线交流的开敞空间，灵活的调整室内空间。