美国教授的“无能”和“无知”

加州爱人Jessi，真名聂平，现定居加州。美国索诺马州立大学心理学硕士，专栏作者，自由撰稿人；《4岁故事大王》作者。

文/加州爱人Jessi

我读心理学硕士前在圣罗莎社区大学读过一年，教我们ESL的教授Debra给我们的作业之一，是从斯坦贝克小说里选出20个不认识的生词，到在线英英词典网站查出意思，复制下词典定义，然后用该词造一个自己的句子。

我选的其中一个是副词“coquettishly”（卖弄风情地），因为只能查到此词的名词形式coquette，我就举手把Debra招过来问可不可以只用名词造句，她看了一下说，没问题。在看的过程中她试图读出这个词，无奈试了几次没有成功，她笑了：“我也不知道怎么读”。其实她不说我也不知道她是否会读，因为我没要求她读。

同校的文献查询课(Library Researchl0)白人教授Gray有一次在课上坦率承认，英语虽为她的母语，但有时也有些词发音困难，例如她总把Photographer读成PhotoGrapher。我读心理学硕士期间，不同的课、几个不同的教授都说过一句相似的话：”这个我也不太清楚（不知道），我回去后尽量查查再告诉你。”

所以说，犯错误和有所不知是很正常的。可国内的教育却是不能犯错，犯错肯定被罚，故而孩子们除了被吓得没了创造力，也学会了熟练的撒谎，以逃避在成长，探索中正常犯错而受到的严厉惩罚。

我原来疑惑为什么美国人很少说谎，大都诚实得像个孩子，现在我知道，因为他们不必为犯错误而受严惩（非道德错误），没有压力。

这里指的是正常心智和教养的美国人，在人群中占大多数；如果你遇到的美国人都爱撒谎，请先检查你居住的地区，以及你接触的人的层次。我们部知道，美国的犯罪情况区域性非常明显，一个城市里的某一部分可能会常常有打斗、抢劫、枪杀什么的，我们通常称之为“贫民区”；而这个城市的另一处却和平宁静，非常安全，夜不闭户。造成这样局面一是因为人的素质不一样，二是美国因为私车普遍，公共交通并不发达，搭公车不像国内那么方便，穷人没钱烧油开车到处作乱，所以犯罪行为基本局限在其居住区。

还有一个不用撒谎的原因是对个人的尊重。例如公司要求你加班或者和同事换班，如果你不愿意，只需简单地说：“很抱歉，我不能”即可，没有任何人会追问你为什么不能，或要求你必须给出一个“像样”的理由，这也是迫使很多人无奈撒谎的一个原因。

写到此，顺便得瑟一下一下我家Professorjeff（杰夫教授——我对他的戏称）。我的文献查询课和ESL100被试点性地联系在一起写research paper（研究报告／论文），期末我选的主题是写anchor baby相关。怀孕的妇女到美国生孩子，宝宝自动获得美国籍，这样的孩子被称为“anchor baby”，译成中文就是：锚宝宝。当我找到两位教授商量这一主题的可行性时，居然都不知道何为“anchor baby”。我解释了以后才恍然大悟：哦，听说过这事，但是不知道这样的宝宝叫“anchorbaby”。这个主题很不错，写吧！

然而，“anchor baby”这个英文称谓居然是“杰夫教授”告诉我的。当我跟他解释自己要写的东西时，他马上说，噢，就是锚宝宝嘛；另外，前面说的”coquettishly”，我回家考他，他毫不费力就顺嘴念了出来。我惊叹“你真厉害，连专教语言的Debra都念不清楚呢”！他也没有显出得意，只笑笑说，这个词确实很少用。看来我的这个教授不可小觑，肚子里货多着呢。