跨文化交际中英汉恭维语的语用差异

周 文 邓 军 段慧如

摘　要：恭维语，作为重要的言语行为之一，起着调节人际关系的重要作用。本文通过对恭维语的功能、话题、恭维策略及句式、恭维语的回应等研究进行回顾，主要探讨英汉恭维语在使用上的文化差异，旨在增强人们对恭维语的进一步认识，提升跨文化交际意识与能力，为大学英语跨文化交际教学提供参考。

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关键词 ：跨文化交际 言语行为 恭维语 恭维语回应

一、引言

恭维语及其回应是日常生活中常见的一种言语行为。作为社会交际用语，恭维语必然会受到交际者双方的性别、身份地位、亲疏关系、使用场合等社会因素的影响。虽然恭维的话题往往离不开外貌、能力与财富，但不同国家、不同语言在恭维语的使用上存在着明显的差异。英汉恭维语也是大学英语口语、中西文化、跨文化交际教学经常涉及的话题，对英汉恭维语差异进行探讨，能为教学提供借鉴。本文对英汉恭维语的功能、话题、策略、句式等方面进行较为详细系统的阐述。

二、恭维语的功能差异

早在1 9 6 7年，戈夫曼（Goff ma n）就提出“面子理论”，并指出恭维语通过表达对他人的肯定与欣赏，维护对方的面子。此后，学者们进一步指出，恭维语可以建立和维护交谈双方的良好关系[1][2][3]。其中，沃尔夫森（Wolfson，N）将恭维语的这一社会功能比作“社交润滑剂”（social lubricants），霍姆斯（Holmes）用“关系稳定的符号”（solidarity signals）来总结恭维语的功能，都非常形象鲜明地展示出它的主要功用[1][3]。的确，恭维语及其回应已经融入人们的日常交往中，恰当的使用能够起到调节、巩固人际关系的重要作用。

另一方面，如果恭维语使用不当，则很可能引起交际双方的误解，甚至导致沟通上的困难，这一点在中国文化中体现得更为明显。在汉语中使用诸如“我很喜欢（你的发卡）”“（你的裙子）真漂亮”等句型来表达对他人物品的欣赏，很容易被人理解为一种间接的索取。叶雷[4]的研究表明，中国人很少使用“我喜欢……”这种表达方式，因为它在中国人看来往往意味着偏好和倾向，从而被人理解为对某物的占有欲。这样一来，被恭维者可能会因此感到有些不愉快；若是被恭维者主动献出所有物，恭维者也会因为自己并没有这个意思而感到尴尬。此外，中国自古有着严格的等级关系，现代社会也依然保持着其中一些观念。下级对上级的恭维必然不如同事、朋友间的恭维随意。不真诚、不恰当的恭维很容易被当作阿谀奉承。因此，中国人在恭维他人的时候会非常注意，尽量避免产生误解和不快，特别在对上级使用恭维语时，非常注意分寸和场合，而西方社会在这一点上没有如此鲜明的表现。

三、恭维话题差异

就人们的日常生活经验来说，恭维的话题主要集中在外貌、能力、财富等方面，国内外的很多研究也证实了这一点。梅尼斯（Manes，J）和沃夫森（Wolfson，N）对恭维语做了大量研究，他们发现美国人倾向于恭维他人的外貌、能力、所属物[2][3][5]。克纳普（Knapp）等人在对赞扬语的研究中也得出了相似的结论[6]。霍姆斯（Holmes）在1988年研究新西兰人恭维语使用情况时发现，外貌和能力这两个话题所占比例高达81.2%。例如：“Your hairis really great.”（你的头发真好看。），“You wereskiing well today.”（你今天滑雪滑得不错。）。其中，女性之间倾向于赞扬外貌（61%），男性之间倾向于赞扬能力（36%）[1]。

国内学者的研究[4][7][8]表明，中国人同样青睐于恭维外貌、能力与财富等方面，但同时也表现出了与西方人的不同之处。叶雷[4]探讨了中国人恭维语的使用特点，结果显示，相对于外貌（43.0%）而言，中国人更倾向于直接恭维他人的能力（69.9%），如“乒乓球技术高超”“厨艺精湛”“舞跳得好”等等。对外貌没有使用任何恭维话语的比例高达55.9%，从中我们可以看出中国人的恭维倾向。在性别差异上，叶雷的研究结果与霍姆斯（Holmes）是一致的，女性之间对外貌的赞扬最多，而男性之间则更注重对他人能力的赞扬。男性很少得到来自同性或异性对其外貌的赞扬，而男性在赞扬女性外貌时也很注重策略的选择。袁一[7]和李子玲[8]对恭维语使用情况的调查都是在日常生活的自然状态下发生的，他们的研究显示，家庭中孩子的学业进步、事业成就也是人们恭维的重要话题。他们还提出，汉语恭维语的另一个特色是对他人道德品质的恭维（例如：“你真是个好孩子”“你人真好”）。在中国，乐于助人和诚实守信都是大家所推崇赞扬的。

四、恭维策略与句式差异

克纳普（Knapp）等人在1984年提出了恭维语研究的四个维度：直接或间接、具体或抽象、有无对比、有无夸张。其中，直接或间接这一维度是后来学者讨论的重点。国内外学者的研究[4][6][9]表明，人们经常使用的策略有以下几种：直接恭维（explicit compliment）、间接恭维（implicit compliment）与不恭维（non-compliment）。直接恭维有明显的恭维词语，对方很容易领会。间接恭维是指没有明显的恭维词语，但意义上被大家认可。例如：“你的衣服在哪买的呀？我也想买一件”。不恭维是指，在被认为适合恭维的场合下没有进行恭维。例如，某人买了一件新衣服，本想得到称赞，结果其他人对此没有任何评价，就属于此类。恭维策略的选择会受到交际双方的性别、身份、地位、亲疏关系以及场合等因素的影响。恭维者需要综合各种因素选择合适的策略。

在恭维语的研究中，相对于恭维策略而言，得到更多关注的是恭维语的句式。梅尼斯（Manes，J）和沃夫森（Wolfson，N）在20世纪80年代开创了此领域的基础研究，他们总结出美国人使用较多的三种恭维句式[2][3][5]。这三种句式分别为：1）名词+系动词+形容词，例如：“Thatcoat is really great.”（那件外套真的很好。）；2）我+喜欢+名词，例如：“I really like your shoes.”（我喜欢你的鞋子。）；3）代词+系动词+（冠词）形容词+名词，例如：“You are really a lovely girl.”（你是一位非常可爱的女孩。）。克纳普（Knapp）[7]根据自己的研究结果，增加了一个句式以示细微的差别：（名词）+（系动词）+形容词+名词，例如：“The Chinese dinner youcooked was really excellent，Joe.”（乔，你的中餐做得真好。）。从以上句式的使用可以看出，西方人倾向于直接、大方地表达自己的恭维，较少使用间接恭维策略。于明忠[9]对中国人使用恭维语的对比研究表明，中国人常以恭维对象为主语，这是因为中国文化较西方文化相对内敛含蓄。如果直接表达自己的喜欢爱慕，有可能被当作间接的索取，容易造成尴尬。所以，英汉恭维句式的选取也要考虑各种社会因素。例如，男性对女性外貌的恭维可能带有暧昧的含义，尤其要注意适度表达。

五、恭维语回应策略差异

由于中西文化的差异，人们在恭维语回应的使用上也存在着明显的不同。克纳普（Knapp）等人归纳了4种回应策略，分别为接受（acceptance）、修正（acceptancewith amendment）、不接受（no acknowledgment）和拒绝（denial）[6]。学者们对恭维语回应策略做了大量的研究。研究结果表明，西方人乐于接受他人的恭维，较少使用拒绝和回避策略[1][2][3]。这是因为西方人比较推崇个性、自由，将个人放在重要位置。所以，他们通常用直接的方式恭维他人，也乐于接受他人的恭维。这种回应自然成为他们常使用的策略[6]。霍姆斯（Holmes）以新西兰人为研究对象，提出了三大恭维回应策略，分别为接受（accept）、拒绝（reject）和回避（evade/deflect），在日后的研究中得到了非常广泛的应用[8][10][11][12]。格拉塔（Golato）在波默兰茨（Pomerantz ） 则提出了三分法： 接受（acceptances）、拒绝（rejections）和两难困境的解决策略（solution to a dilemma）[13][14]。这一分类法的提出主要是基于这样一种境况：直接接受他人的恭维会有自满、骄傲的嫌疑，而直接拒绝又会损害恭维者的面子。所以，合适的回应方式是恰当地使用一些修正策略（amendment），既委婉地接受了恭维，又不让对方有失脸面。

于明忠[15]以恭维语为例研究中西跨文化交际的问题，并提出汉语中的6类恭维语回应策略。其中具有中国特色的是面子策略（face relationship related response）。“这么说我很不好意思”是面子策略中的常见表达。这一表达反映出说话者不知如何恰当地回应恭维，因此只能在表示受到对方的称赞的同时，受宠若惊。

语言是动态发展的。中国传统文化把谦虚作为一项重要的品质，因此早期的研究表明中国人在面对恭维时，更多的是使用拒绝策略。陈融[10]对西安人恭维语回应的研究证实了这一点，高达95.73%的中国人使用了拒绝策略。然而，随着社会的发展，尤其是改革开放以来，中西文化的交流越来越深入，中国人在恭维语回应策略的选择也发生了显著的改变。陈融，杨达复[16]在西安用同样的统计工具，对相似的调查对象做了重复性研究，结果表明7年之后，人们不再拒绝他人的恭维，接受恭维的人群达到了62.6%。程冬梅[11]对英语母语者和中国的英语学习者的对比研究显示出同样的结果，各组参与者都更加倾向于接受他人的恭维，尽管英语学习者在使用多样的回应策略上存在着问题。

六、结语

本文从恭维语的功能、话题、策略及句式、回应策略等方面回顾了国内外学者的相关研究，探讨了中英恭维语的差异。据调查，我国大学生目前的跨文化交际意识与能力比较薄弱[17]。所以，在教学中，教师通过对恭维语等言语行为文化差异的深入讲解，既能提升学生的语言知识与文化素养，使其意识到礼貌得体的用语在人际交往中的重要作用，又能提升学生的跨文化交际技能。同时，我们要注意语言与文化的动态与变化的特点，随着中西文化的不断渗透与融合，我们应该在教学中与时俱进，避免文化的刻板化印象。

本文为2013年湖南省普通高等学校教学改革研究立项项目“网络环境下大学英语跨文化交际课程设计”（湘教通[2013]223号）；2013年中南大学教学改革研究项目（外国语学院大学外语部）：“中西文化专题”课程设计。

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（周文 邓军 段慧如 湖南长沙 中南大学外国语学院410083）