“农业”定义的多元因素分析

　　《南亚农业史》开始的章节主要叙述了农业在南亚地区的重要性，南亚的许多人口居住在被农业包围的并被官方划分为"农村"的地区，农业人口占多数。南亚属于热带季风气候。季节气候对南亚农业的影响是极其深远的。在作者看来农业创造了南亚的社会文明，农业生产的变化是造成社会发展的根源。文中从经济、政治、文化等多个方面对农业做出很好的描述，同时也说明了研究越深入就越难以准确给农业下一个概括的定义。

　　一、农业社会的稳定循环状态

　　南亚的农业社会是一种稳定--不稳定--更加稳定的循环扩展的形态。具体来说就是南亚居民根据长期的气候变化形成了一套比较稳定的年农业作息方式，一年中是以种植季节--分配季节--流通季节--种植季节的循环模式。虽然南亚各地的气候变化不一致，但是各地又根据自己地域气候的变化相对独立地运行着一套自己的循环模式，亦可以说成大循环内内的小循环，但本质上是一样的。其中季节的气候变化因素及其它不可预知的因素是造成农业生产和社会出现不稳定现象的主要原因，但是随着季节的变化，人们解决了矛盾问题后，会迅速投入到生产中，继续巩固稳定的社会，造成业已形成的社会模式更加稳定，这种类似于马克思哲学上的"否定之否定"的发展的原理，形成了南亚模式的乡村社会。

　　在今天的印度，议会的夏季会议也在七月开始且选举时间也定在季风到来之前，这使得播种季节也成了一个政治承诺的时间。在南亚干燥地区，从夏季作物的收获是比冬季收获更加重要，因此，对农业人口来说，农事年实际上是在婚礼较多的十二月结束。十月及十一月也有一些重大节日：Dassara、杜尔迦法会和Navaratri。冬季作物季节在相对湿润的地区和灌溉充足的地方最为重要，而这些地区将一、二月的节日看得很重，如在泰米尔纳德邦，那里的Pongal（节）标志着新一年的开始，也庆祝丰收。无论何处，农业社会生活中的各种节日的历法计时的基础都是太阳活动周期。

　　二、农业包含文化

　　农业也是传统习惯和宗教文化、科学文明的综合载体。在南亚农事季节，农户和其他与种植业相关的人在土地之上或之外做着不可或缺的工作，他们在清真寺、银行或法庭上所做的事，对于他们的生存和收获来说可能和田野里的劳作一样重要。因此，农业涉及广泛的社会活动，但即使是这样一种宽泛的定义，它仍然只能覆盖分散在众多社会环境中的农业活动的很小一部分。这也就难怪从古代到现在，在南亚本地的课文在描述'农业'时非常含糊和宽泛，并将例如宗教仪式和占星术视为农业知识的重要主题。现代思维方式可能会将祈祷、祭祀、神话、婚姻和朝圣归入宗教的领域；遗传学、水文、工程、医学、气象学、占星术和炼金术归入科学领域；金属加工、木工、纺纱、织布和铸锅归入制造领域；而贸易、银行、战争、放牧、移民、政治、诗歌、戏剧、审判、管理和警务各自归入各个独立的社会活动领域。但是，所有的这些都是农业的一部分。他们包含重要的农业活动。

　　三、农业活动是资本流转的基体

　　农业活动的本身就是一种投资性行为。但它的投资形式可以有多种，包括有形资产和无形资产。有形资产包括土地、生产工具、生产资料、农业劳动力和农产品，而无形资产则包括其它一切对农业生产的投资，比如外来资本，农业信息和农业生产的管理经营模式，季节变化是引起南亚农业作物"期货"投资的条件和目的。等等。所有关于农业的资本运作都不是独立的，它们共同运作带动了市场的发展。每一轮的资本流转又会造成新的资本的分配，然后重新形成的各种资本又进入到最新一轮的投资，成为一个资本流转的循环体

　　在一定程度上可以说，农业是整个资本流转的基体，农业这个概念的本身就是资本。财富一种是在农业极其相关产业的流转中产生的价值表现。从遥远的历史来看，最原始的农业就是为人的衣食住行提供物质支持，随着时代的发展和科技的进步，农业这一概念的外缘迅速向外扩展，但它终归还是为人类的生产生活服务。工业的产生来自于对农业生产工具的需求，商业的产生来自农业生产的剩余产品，农业的不断发展促进了其它产业的需求，同时其它产业的发展也促进了农业的进步，它们之间是相辅相成的关系。农业对整个社会生产的作用概括起来主要有三个方面：第一，为工业生产提供资金资料；促进农业剩余劳动力的转移，城镇化进程加快；为第三产业迅速扩展范围，加速商业的发展。

　　从历史上看，在南亚大多数的社会活动和社会机构已经显示出了一些农业面貌或方面。也就是这些使得一个社会空间和文化环境农业化。说一个地区或社会空间是农业化的不是因为农业活动构成了其他活动的物质基础，而是因为在种植和流通季节以这样或那样的方式与农业产生关系的社会活动在数量上占了绝对优势。在这方面，工业化在世界范围内只是非常缓慢而部分的超越了农业。工业和城市化可能被等同于现代化了，但工业化、城市化的国家内在今天依然有大片的农业化地区；如果以土地的使用、人口的工作和国内生产总值（GDP）的来源来衡量，现代世界的大部分其实都是农业化的。无论在何处，农业的历史总是和现代化的历史相交叉。