从文化视角看英汉谚语语言特征差异

邢 菲 田永丽

摘　要：谚语是是流传于民间的言简意赅的话语，是民族文化的结晶。谚语因受到民族生存环境、生活习惯、语言、宗教信仰等文化因素的影响而极具民族性。本文从历史渊源入手，通过文化视角对中西方谚语特征进行对比性研究，旨在更全面、更深入地了解英汉谚语的差异，以便促进跨文化交际。

教育期刊网 http://www.jyqkw.com
关键词 ：英汉谚语；文化差异；语言对比；

一、引言

谚语是经过长期使用而提炼出来的固定语句，是人类生活经验和智慧的结晶。谚语作为“民族文化之明镜”，是民族文化宝库中的瑰宝，带有强烈的民族特征和浓厚的民族特色，反映了一个民族特定的历史、政治、经济、文化、宗教和生活背景以及风俗习惯、物产风貌和自然环境等方面的特征，表达了一个民族对世态、生存方面的哲理性思考和待人处事方面的睿智，具有持久的生命力、广泛的通俗性和生动的口语化等特点。它语言洗练优美，教诲意义深刻，代表民族精神，体现国家文明。作为一种语言形式，谚语与文化密切相关，它折射出文化所涵盖的历史，世界观以及语言功能等等。中国古代文明源远流长，汉语里有丰富的谚语，英语也是如此。本文将从历史渊源、文化差异和语言特征三方面进行中西方谚语对比研究。旨在丰富知识，扩大视野，提高人们对文化差异的敏感性和对人类语言共性的认识。

二、中英谚语不同的历史渊源

（一）来源不同

宗教信仰是人们精神活动的一个方面，对民族文化有一定的影响。西方谚语有许多受基督教的影响，反映了基督教的伦理道德和行为规范。如“Give everyone his due.”（一视同仁）。该谚语反映了基督教“人人平等”的教义。在基督教中，上帝是唯一的、至高无上的神，是世间万事万物，包括人类的缔造者和主宰。上帝无所不知，无所不能。相关的谚语如下：

（1）God is where he was.（上帝无所不在。）

（2）God helps those who help themselves.（上帝帮助自助的人。）

（3）Man proposes， God disposes.（谋事在人，成事在天。）

汉语中的谚语则受到“儒”“道”“佛”三教的影响。如“养儿防老，积谷防饥”“生死有命，富贵在天”是儒家的思想；“饶人不是痴，过后讨便宜”“一人得道，鸡犬升天”是道家的思想。佛教起源于印度，汉唐期间传入中国，至今已有一千多年的历史。全国各地的寺庙、道观比比皆是，因此相关的谚语俯拾皆是。如：“不看僧面看佛面”“做一天和尚撞一天钟”“临时抱佛脚”“放下屠刀，立地成佛”。儒家思想根深蒂固。长期以来，中国封建社会的帝王，为了巩固统治，利用儒家的天命观，自称为天子；又利用儒家的礼仪和三纲五常，形成一套尊卑有别、上下有序的等级，每个人扮演自己的社会角色，不能越位。如“小鬼斗不过阎王”“胳膊扭不过大腿”“官大一级压死人”“宰相家人七品官”。地域不同，自然景观各有其特点，不同的社会生活和生产实践使得中西方谚语存在明显差异。英国是个岛国，四面环海，人们在长期的渔业中，创造出大量的英语谚语。反映了他们对生活的体验和观察。例如:

（4）Who will not be ruled by the rudder must be ruled by the rock.（船离舵，要闯祸。）

（5）A smooth sea never made a skillful mariner. （平静的大海练不出好的水手。）

（6）It is hard sailing where there is no wind.（无风难使帆。）

（7）Living without an aim is like sailing without a compass.（生活没有目的就像航海没有罗盘。）

（8）There’s as good fish in the sea as ever come out of it. （有了大海，不怕没鱼。）

我国自古就是一个农业大国，人与土地有着不可分割的联系，也多离不开内陆山水。因此，汉语中有许多与河流、土地和农业有关的谚语。如“种瓜得瓜，种豆得豆”“长江后浪推前浪”“七十二行，庄稼人头一行”“仰面求天，不如扑面求土”。“远亲不如近邻”则是对日常生活经验的总结。中国人用“竹子”来形容坚强、高风亮节的性格，并用“雨后春笋”来形容“事物的迅速发展和大量涌现”。而英国蘑菇比较多，所以英语用“just like mushrooms”（犹如蘑菇一样）来表达同样的意思。

（二）历史典故和寓言差异

英汉谚语来源于不同的历史典故，英语中许多谚语都来自《圣经》和古希腊罗马神话，例如来自《圣经》的谚语：

（9）When Greek meets Greek，and then was the tug-of-war．（两雄相争，必有激战）

（10）When in Rome，do as Romans do．（入乡随俗）

（11）Under one’s vine and fig tree.（比喻安居乐业。）

（12）Let the dead bury their dead（比喻割舍旧情，抛弃往事。）

（13）Let us eat and drink，for to morrow we shall die（人生短暂，及时行乐。）

此外，西方谚语中有许多出自典章及名人的作品，如：“Never say die”出自英国小说狄更斯的《匹克威克外传》。在中国典籍中，谚语多半出现在诗书、传说、诸子论著中，这些谚语具有很强的警策和教育意义。如“白天不做亏心事，夜半敲门心”“不惊百尺竿头，更进一步”“宝剑锋自磨砺出，梅花香从苦寒来”“当家才知盐米贵，出门才晓路难行”“有理走遍天下，无理寸步难行”

三、谚语背后隐藏的文化差异

文化是在一定的环境中滋生出来的。不同的文化必然反映了不同的民族特色。谚语的差异就很好地体现了不同文化之间的差异。

（一）风俗习惯的差异

习俗差异是中英文化差异的一个重要方面。比如“龙”在中国人民心中有着崇高的位置，是权贵、尊荣的象征。它威力无穷，变化无穷。几千年来，中华民族一直被称为“龙的传人”。有关龙的谚语大多含有褒义，而龙在国外语言中，含有贬义，指凶暴的、严厉的人。如“dragon’s teeth”：相互争斗的根源。“the old Dragon”：魔鬼。最典型的差异表现莫过于对“狗”的态度。在汉语中，狗是一种卑微的动物，与狗有关的谚语大部分有贬义，如“狐朋狗友”“狗急跳墙”等。而在英语国家，狗被认为人类最忠诚的朋友。因此与狗有关的谚语大部分有褒义。如“Love me，love my dog”（爱屋及乌），“every dog has his day.”（人皆有出头之日）等。

（二）价值取向的差异

1.人和自然关系取向

西方对待宇宙传统的观点是“天人相分”，认为人和自然是一对对立的实体。人和自然的对立中，人占主动，处于支配和改造自然的地位。因此，人们突出人与自然的抗争，不断地应对自然的挑战，努力支配、改造自然。

追求人与自然的和谐是中国几千年传统文化的主流。中国儒家提出“天人合一”。人事必须顺应天意，要将天之法则转化为人之准则，顺应天理，方能国泰民安。中国道家提出道法自然。人道必须顺应天道，人只能是“辅万物之自然而不敢为”“顺天者昌，逆天者亡”。汉语中有许多谚语通过自然来关照社会，启迪人生。“天有不测风云，人有祸兮旦福”“天下没有不散的宴席”。说明自然规律和人事规律是相对应而存在的不可分割的统一体。

2.时间取向

时间观念是民族文化精神的重要组成部分。与本民族的宇宙观和思维模式有着千丝万缕的联系。根据克拉克洪的研究，不同文化有不同的时间取向。在过去的时间取向文化中，人们尊重历史和传统，在现在时间取向文化中，人们强调此时此刻，在未来时间取向文化中，人们规划和掌控未来。

在中国几千年的历史中，儒道两家的教义贯穿始终，都主张回归自然，回归过去。历史的经验教训，对于中国人极其重要，在时间上就表现为过去取向。西方人则把“跟上时代“和“关注未来”作为行动的指南，采取未来时间取向。因为西方人认为，回归过去如同走向“原罪” 。

3.行为取向

西方文明源于古希腊海洋文化。恶劣的自然环境造就了西方人热衷冒险，敢于挑战的性格。“拼搏、进取”是他们精神的动力。人们相信只有不断努力，快速行动，追求效率，并获得成功，才是被推崇的品质。“Actions speak louder than words．”（行动比语言更响亮。）“The shortest answer is doing”（最简单的回答就是干。）

几千年来，中国道家哲学最主要的思想就是崇尚自然，倡导无为。人们力图“无为而有为”，无为是“自然”的延伸。一切人为的东西都不自然，要“自然”就必须“无为”。为人处事也应该顺应自然。办任何事情都不可凭主观欲望胡作非为。当然，“无为”并不是什么也不做，不是坐以待毙，而是顺应自然的、更大程度、更高境界的有为。顺自然而为，即为“无为”，即循道而为。

（三）道德观念差异

1.孝道问题

孝道即孝顺父母之道。在西方道德中，虽然也要求儿女尊敬父母，但不强调对父母言听计从，子女都有自己的人格，更没有把“无后”看作不孝的罪行。有些谚语甚至表达了相反的观念。如：“Children suck mother when they are young，and father when they are old.”（孩子小时吃母亲的奶，老了享受父亲的财。）“Children are not to be?blamed for the faults of their parents.”（不能因父母之过使孩子受到责怪。）

在中国古训中，孝顺父母是儿女应尽的义务，包括听父母的话，尊敬、赡养父母及在身边侍侯父母等等。汉语中有许多相关谚语。如：“父母在，不远游”“不孝有三，无后为大”“千里烧香，不如在家敬爹娘”“父母教，该敬听；父母责，该顺承。”

2.妇女问题

西方国家妇女地位不像中国封建国家那样低下，反映在语言上，就有以下谚语：

（14）He that would thrive must ask his wife.（谁想发迹，就请教妻子。）

（15）He，who does not honor his wife， dishonors himself.（不尊重妻子的人就是不尊重自己。）?

在中国封建社会里，女子受到更多的压迫。她们不仅在家从父，出嫁从夫，夫死从子，而且地位低下，不能与男子一起受教育，更不能出入社交场合。很多谚语反映了对女子的歧视：“惟女子与小人难养也”“女人头发长，见识短”“臣为君死，妻为夫亡”。

3.对待面子和名誉的态度

西方的传统道德观念认为，名誉很重要，人应该检点自己的行为。但只要自己不危害社会和他人，不违犯法律，他人如何评价自己并不重要。如：

（16）Sticks and stones may break my bones， but words will never hurt me.（棍棒石头可能打断我的骨头，但话语绝不会伤害我。）

中国人非常看重面子，名誉常与道德联系在一起。一个有道德的人就会有好名声，通常也就有好面子。但是有道德的也可能在某种情况下失掉面子。如朋友突然造访时你的衣冠不整，这有损你的面子，但无损你的道德。中国人在传统道德观念影响下，既重视名誉，也重视面子。相关的谚语有：“人有脸，树有皮，没脸没皮没出息”“死要面子活受罪”“只要面子，不要夹里。”

四、英汉谚语外显语言特征差异

谚语之所以能够源远流长，是因为谚语蕴涵着丰富的内容，语言通俗易懂，语音和谐。下文通过英汉谚语中的句法结构、语音特点等表现手段展现英汉谚语的语言风格。

（一）句法结构

1．简单句和复合句

谚语是语言中作为词汇单位的固定句子。由于谚语是词汇单位，又要易于记诵，所以句子力求简短。在英语中，谚语多数为简单句，用来说明一个主题，反映人们对该事物的各种价值观。以“爱情”这一主题为例。

（17）Lover should not be all one side.（爱情不是一厢情愿的。）

（18）Love will find out the way.（爱情自会找到出路。）

（19）Love and cough cannot be hid.（爱情与咳嗽一样不能隐藏。）

上面列举的这些英语谚语都是用简单句表示爱情观，使爱情变成活生生的，具体可感的一种感情。英语中除了用简单句谚语反映爱情经验之外，也有少量的复合句谚语。

而汉语的情况正好相反。汉语中虽然也有很多反映爱情经验的谚语，但由于表现爱情观时常采用陪衬，复合句谚语就比简单句谚语多了。例如：

（20）鲜花终究会凋谢，唯有爱情永久存。

（21）甘蔗越吃越甜，爱情越长越深。

在英汉谚语中，有时所表达的内容相同，但所用句式不同，英语表达一般直截了当。汉语则隐隐遮遮，通过陪衬对应。例如：

（22）Love is a sweet torment.（爱情是甜蜜的痛苦）。

（23） Love is free.（爱情是自由的。）

（24）爱情不是强扭的，幸福不是天赐的。

（25）爱情在市场上找不到，爱人在店里买不到。

从关于爱情谚语的比较中，大致可以看出，汉语谚语多用复合句，在形式上多用排比，对偶。在内容上衬托、呼应。而英语谚语较多用简单句直指要害，一针见血。

（二）中西谚语的押韵差异

1.汉语谚语的押韵和英语谚语的尾韵

英汉谚语都讲究押韵，但两者有些细微的差异。请看下边的英语谚语:

（26）Well begun half done（良好的开端，成功的一半）

（27）First thrive and then wives.（先立业，后成家）

（28）A hedge between keeps friendship green. （君子之交淡如水）

（29） East or west， home is best.（在家千日好， 出门时时难）。

上述谚语，有的是两个短语，有的是一个句子。它们的共同特点是在每条谚语朗读起来该停顿地方的两个词，都有相同的尾音，或者以相同的元音结尾，或者以相同的元音加上相同的辅音结尾。由于同音重复出现在谚语中两个停顿地方的末尾，英语中便把这种押韵叫作“押尾韵”。通过同音的重复，读起来就能够前呼后应、一唱一和、音韵铿锵、节奏明快。

汉语谚语在朗读起来该停顿的几个地方出现同音重复，这种现象叫押韵。如：“大路朝天，各走一边”“拣了芝麻，丢了西瓜”“人勤地生宝，人懒地生草”， “只要功夫深，铁杵磨成针”。这些谚语都有一个共同的特点，就是在每条谚语朗读起来该停顿地方的那两字，都有着相同的韵母。如“天”和“边”都有相同的韵母，“麻”和“瓜”都有相同的韵母“a”，“宝”和“草”都有相同的韵母“ao”，而“深”和“针”都有相同的韵母“en”。这些汉语谚语通过压韵而富于声韵美和节奏感，人们在得到哲理性启发的同时，也得到了美的感受。

2．汉语谚语的复辞和英语谚语的头韵

在英语谚语中，要说明两个词的关系，就往往会出现这样的押韵：“Look before you leap.”（三思而后行）。同音的重复，不像“尾韵”那样出现在停顿地方两个词的末尾，而是出现在谚语中两个教育期刊网 http://www.jyqkw.com
关键词 的开头。因此英语中称之为“头韵”。“头韵”同样使英语谚语产生了声韵美，增强了节奏感，因而使重点更突出，结构更加紧凑。

在汉语谚语中，如果要说明几个词的关系往往在这几个词的开头使用同音重复，这种现象在汉语中叫作复辞。如“换汤不换药”“救兵如救火”。这两条谚语通过几个关系词开头同音重复，一呼一应，一纵一收，十分顺口。

五、结语

谚语是一个民族智慧和经验的结晶，通过对中西谚语历史渊源、文化差异和语言特征的对比，可以看到各民族不同的文化背景使得中西谚语异彩纷呈，各具自己的民族特色。中西方的谚语有着很多的差异，这些差异不能说谁优谁劣。在当今世界，任何民族和国家都不可能丢掉或摆脱自己的传统文化。为了更加便利地进行跨文化交流与沟通，我们必须深入了解汉英谚语差异，去做更多的研究与探讨工作。

教育期刊网 http://www.jyqkw.com
参考文献：

[1]黄伯荣.廖序东.现代汉语（增订三版）[M].北京：高等教育出版社，2002．

[2]季成家.中国谚语选[M].兰州：甘肃人民出版社，1981．

[3]李家成．论师生交往的个体生命价值[J].集美大学学报（社会科学版），2003，（3）:7～9.

[4]罗圣豪.论汉语谚语[J].四川大学学报（哲学社会科学版），2003，（1）:15～17.

[5]叶澜．教师角色与教师发展新探[M].北京：教育科学出版社，2001．

[6]张履祥．试论汉语谚语词典的编纂[J].辞书研究，1989，（3）:19～22.

[7]赵仲邑．文心雕龙集注[M].桂林：漓江出版社，1982．

[8]朱德熙．语法讲义[M].北京：商务印书馆.1999．

[9]朱小蔓．关于教师创造性的再认识[J].中国教育学刊，2001，（1）:12～15.

（邢菲 浙江宁波 宁波大学马克思主义学院 315211；田永丽 四川绵阳 西南科技大学外国语学院 621010）